A característica definidora depapelão onduladoé sua camada intermediária ondulada e arqueada, conhecida como flauta. Esta estrutura funciona como uma série de pontes em arco, convertendo a pressão vertical em impulso lateral, o que confere ao material uma resistência à compressão e amortecimento excepcionais.
O tipo de canal determina diretamente o desempenho e a capacidade de impressão da placa. Flautas grandes (como flauta A e flauta C) são mais altas, com menos flautas por unidade de comprimento. Eles fornecem excelente absorção de choque e são ideais para itens frágeis ou remessas pesadas. Flautas pequenas (como flauta B, flauta E e flauta F) são mais curtas e numerosas, criando uma superfície mais plana. Isso os torna perfeitos para impressão de alta qualidade e alta resistência ao empilhamento, comumente usados para produtos enlatados ou embalagens cartonadas para bebidas. Micro-flautas como E e F podem até substituir o papelão sólido em embalagens leves e que economizam espaço.
Escolher a flauta certa requer equilíbrio entre amortecimento, resistência de empilhamento e necessidades de impressão. Compreender essas características é o primeiro passo para um design de embalagem confiável e econômico.